柔软中寻找张力
严艺之不断强调做惊悚片音乐的精确性，“必须在画面出来的那一刻，有恰到好处的音效去衬托。”而这种对音乐表达的严苛来源于其学艺经历之根本。
严艺之毕业于纽约大学的音乐专业，该校以每年只招收40名本科生而闻名，毕业后严艺之参演过多部音乐剧，并担任纽约NITESTAR 戏剧公司的音乐指导，以及声乐、钢琴、词曲写作教师。2004年，严艺之因电影《鸳鸯蝴蝶》被内地观众所熟悉，影片中的配乐及主题曲由其一手打造和演唱，随后严艺之负责了电影《浮城大亨》的音乐原创，展现出他更丰富的创作才华。
创作惊悚电影的配乐和主题曲，原不在严艺之的预想之中。但第一次跟导演梁婷见面，严艺之就被梁婷的激情所感染，“她用了一个小时把整个电影从头到尾讲述了一遍，非常投入和用心。”而女性导演拍摄惊悚片的视觉角度和柔软气质也吸引严艺之参与进来。“我认为，相比男性化的惊悚，女性导演的东西会让我的音乐从柔的核心里，产生一种张力，能让惊悚与感动并存。”
音乐的“简约”与“丰满”
在为《诡爱》创作音乐的过程中，严艺之也试图加入更多的“与众不同”。他透露，导演梁婷对音乐的要求，是达到可以拿奖的水准，这不是简单恐怖元素的堆砌，而让音乐具备单独讲述故事的内涵。因此，具备“简约”与“丰满”是严艺之对《诡爱》寻找到的音乐表达。
在惊悚片中实现创新并非易事。为此严艺之为电影搜集了大量恐怖元素，但最后他决定在音乐上做减法。《诡爱》中，渐进的场景可以被一个钢琴音反复充满，严艺之用“极简”的铺垫来反衬其后画面对心理上造成的重击。而在丰满之处，严艺之会创造出摇滚的破音，综合各种提琴、玩具琴所发出的弦乐。
而在乐器的元素上，严艺之也尽量避免用电子音色，“我觉得最恐怖的是人们真正可以触碰到的东西，电子世界太虚幻，我必须做出声音的触感来。”
