在电影、电视剧、广告等拍摄中摄像摇臂是一种最常见的摄像辅助器材，它能帮助摄像师获得很多特殊的镜头画面，也可以获得固定机位无法获得的一些镜头。利用身高臂长、灵活控制等特性摄像摇臂已经成为当今影视制作拍摄中不可缺少的帮手。
摄像摇臂根据使用环境和用户拍摄需求的不同可以分为多个类型，大型摇臂、小摇臂、轻型摇臂、车载摇臂等。不同类型的摄像摇臂在不同的使用环境中能发挥出各种的优点和特性，能满足影视拍摄不同的需求。
摄像摇臂根据类型的不同除了在体积、结构、臂长等方面有差别外，控制操作方式的不同也是区别摄像摇臂类型的一个重要因素。
1.电控操作。
这是电控摄像摇臂一个独有的操控方式，也是目前世界范围内摄像摇臂采用最多的一种操作控制方式。通过专业的电控系统，利用控制手柄代替人的手来控制操作摄像机来完成拍摄。大型摄像摇臂由于体积大臂体长，在拍摄时无法直接用手直接操作摄像机，因此只能通过控制手柄来代替作用。摇臂云台的旋转、摄像机（聚焦、变焦、光圈）等。
2.手动操作。
手动操作是小摇臂最常用的一种方式，小摇臂体积小、臂长短，在拍摄时可以直接用手直接来控制操作。在小摇臂的前端、后端都可以手动控制操作，来实现一些镜头效果的拍摄。和电控操作相比么，在一些特殊的环境中，手动控制的精准度更高。由于小摇臂没有专业的电控系统，所以价格一般都比较的实惠。
3.电脑控制。
电控控制操作一般多用在高端的摄像摇臂上，比如：车载摇臂、伸缩摇臂，都有专业的电脑控制系统，由于这些摇臂的结构原理比较的复杂，所以控制系统要比一般的摄像摇臂更加的复杂。这些摄像摇臂在使用时，实现通过电脑系统设置好，然后在通过控制杆来实现操作。
以上是摄像摇臂的三种操控方式，摄像摇臂类型不同控制操作方式也不一样，摄像摇臂控制操作方式也不一样，在镜头效果创造上也会有差别。相同类型的摄像摇臂，操控方式虽然一样，但是在性能操控性上也会有很大的区别，摄像摇臂的操控性是决定摄像摇臂性能的一个重要因素，在选择摄像摇臂时这一点要特别注意。
