小摇臂是摄像摇臂的一种，由于体积小、臂长短所以被称为小摇臂，业内人士习惯称为“小刀”。它和大型摄像摇臂有着很大的区别，虽然都是镜头拍摄辅助器材，但是在镜头效果、应用环境上有一定的区别。小摇臂更适合在有限的空间实现摄像机点到点的移动，以及上升下降摇摆，比大型摄像摇臂的灵活性更好。
（在室内拍摄使用的小摇臂）
小摇臂从外形体积来看，结构比较大型摄像摇臂更简单，构成的部件也比较少。由臂体、云台、三脚架（安装基座）、配重等组成，由于体积小所以适合在小空间中的拍摄创造。大型摄像摇臂由于体积大，在一些空间有限的环境中无法架设。在这一点上小摇臂更加有优势。
在操作使用时，小摇臂和大型摄像摇臂不一样，一般没有专业的电控系统，所以都是通过手动控制操作。由于臂体比较短，可以直接手动控制，可以选择在前端或后端控制操作。而大型摄像摇臂由于臂体长，无法直接用手控制操作，只能借助电控系统来进行操作。
在室内、室外拍摄时借助小摇臂的灵活性可以比较轻松的获得一些特殊镜头。比如在体育赛事拍摄中，利用小摇臂的灵活性可以定点拍摄或者灵活的走动拍摄都可以。在体育比赛中摄像师常常会使用一种鱼竿小摇臂，既可以安装在三脚架上拍摄，也能挂在身上灵活的移动，这样就可以轻松拍摄到一些特殊的镜头画面。
从携带、运输来说，小摇臂由于体积小，携带、运输都非常的方便，占用空间不大，而且在使用时几分钟就可以安装完成，相对来说节省人力、物力。对于个人、小型制作团队来说这种小摇臂是最佳的摄像辅助器材之一。
在购买预算成本上小摇臂则比较的实惠便宜，价格一般在几千元不等，和动辄几万、几十万的大型摄像摇臂来说，这种小摇臂的实用性更高。特别是对于预算比较少的制作拍摄来说，也是一种比较经济的方式。
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