电影、电视技术的发展日新月异，摇臂摄像越来越广泛地被各电视台、广告公司采用，在影视制作拍摄中摄像摇臂能发挥很多特殊的作用，很多镜头效果的拍摄都要借助它来完成。如何正确运用摇臂、用好摇臂，深入发掘摇臂摄像的潜力，是大部分摄像师关注的问题。笔者结合自身实践来简单谈谈摄像摇臂的日常应用。
摇臂的分类
和电影摄像摇臂相区别，电视摇臂因为价格低、可操控性强而受到广大摄像师的青睐。一般可以按照长度和重量把摇臂分为小型摇臂、中型摇臂、大型摇臂。小型摇臂长度在 3米，配重为25公斤以下，特别适合空间不大的内景拍摄；3米至9米的可以称为中型摇臂，配重载 150公斤以下； 9米以上的习惯称为大型摇臂，适合大型演播室和各种外景的拍摄。还有一种特殊的摇臂，例如 Polecam碳素纤维鱼杆式摄像机摇臂，由轻质材料构成，总重只有几十公斤，使用专用的高清晰度3CCD微型摄像机，一个人就可以完全操控。按照功能可以分为全手动型、全遥控型及带座位型。最常用的是全遥控型，可以在地面对摄像机进行曝光、聚焦、变焦、旋转、磁带记录等控制。
摇臂的结构
摇臂的结构大致可以分为脚轮、支架、臂杆、加强钢缆、配重、控制部分、承重云台等几个部分。整个摇臂主体采用中空镁铝合金管件制造，既减轻自身重量，又增加机械强度。控制部分可以遥控机头作各种旋转，以及对摄像机进行控制，高级的控制器还可以允许不同摄像师根据各自的操作习惯进行各种参数的自定义，例如旋转方向的速度、中心位置、聚焦变焦速度等。
同时，控制部分还对整个系统提供电力，一般采用锂电，由于摇臂大部分在野外工作，所以电池的使用时间大都在 8个小时以上。承重云台包含X 轴（水平方向）、Y 轴（垂直方向）、手动光圈、聚焦的各种大扭矩电机和齿轮，以及向下传送监看信号和控制信号的电缆接头。
有一些摇臂还可以配置z轴（占美摇臂、安迪摇臂等都能配置Z轴系统），可以方便地实现围绕摄像机镜头轴线无缠绕地旋转120度或360度。顶部加强钢缆可以支撑整个臂杆，数目根据实际装配的臂杆数量而定。侧翼的钢缆主要起到减小风力影响的作用，因为摇臂在超过 7米的时候，风力对摄像机稳定性的影响已经很明显。配重部分要根据具体的装配情况而增减，采取先大后小的方法上架，直到整个系统成为一个平衡的杠杆。有时候一瓶矿泉水也可以在整个平衡系统中起关键作用。
由于体积和重量都较大，不适合做长距离的移动，因此在布置机位的时候要和导演做好沟通，然后进行安装。安装时应该严格按照操作程序进行，可采用水平尺调节云台水平，用扭矩扳手进行各类螺丝的紧固，最后放上摄像机和配重进行调节，调节的内容包括云台的水平和垂直平衡，xy轴的动态平衡，变焦方向和速度，聚焦方向、速度和行程等。
如果经常在户外拍摄，因此在进行安装时还要考虑到几点：
1） 如果在松软的土地上安装，为了安全起见，最好在脚轮或者角架下面垫一块强度足够的木板，因为大部分大型摇臂在装配完毕后自重达几百公斤；
2） 如果安装在马路上，应该注意避让行人和车辆；
3）如果安装在山顶，应时刻注意风力变化，风力较大时将所有的钢缆拉上，并做好防护准备；
4）雨雪天使用时要注意防潮，关键部位要进行保护，特别是一些铁制部件。
