在电视节目拍摄中使用摇臂摄像的目的是拍摄其它摄像方式不能捕捉到的镜头。比如高空镜头画面、全景镜头画面、动感的调度镜头等。摇臂摄像最大的特点就是“摇”，即“移动拍摄”，可以说上下移动，也能是左右移动，产生动感镜头画面，给观众一种视觉上的新鲜元素，让画面效果更有感染力。这也是摄像摇臂在电视节目制作中受欢迎的主要原因。
所谓“移动拍摄”，指摄像机相对被摄对象的位移，就是摇臂手操作摄像摇臂进行移动。根据拍摄环境或者拍摄主体的不同，摇移的范围和角度都有差异。摄像摇臂在拍摄中既可以拍出大气磅礴的镜头，也能拍摄出独特的小视角镜头，这些都与摄像摇臂的谣移、升降都有很大的关系。
一个物体，不论是运动还是静止，都是相对于某个参照物而言，选用的参照物不同，其运动情况的描述就不一样，在“移动拍摄”表现的结果就是动感强弱的差别。参照物距离摄像机越近越好，参照物越近，动感越强。参照物也可以作为画面的前景使用，例如，广场大型活动中摇臂摄像机掠过观众头顶的镜头，参照物就是观众，机位越高则动感越弱。只有机位低，在观众头顶掠过才能产生很强烈的冲击力和动感。另外，舞台前的绿色盆景，舞台上空悬挂的道具，如，伞、气球之类，也可以作为参照物使用，同时也可以作为画面的前景，只有选好参照物，才能产生事半功倍的效果。
摇臂摄像角度的选择要富有创意，除了很容易实现的大俯大仰角度产生的强运动镜头之外，还要根据现场情况捕捉一些小景别，选取其它常规摄像机位无法达到的位置，以及现场观众无法观看到的构图来摄录静止的或慢节奏的镜头。例如：在舞台一侧上空摄录大型舞蹈的造型，大型晚会和体育活动节目选取的角度，设计的构图要活泼、宽广。对于会议类和对话类的节目，选取的角度不宜太花俏，节奏应缓慢，摇臂摄像机镜头不适合大幅度运动。
运用摇臂摄像也要遵循普通摄像的基本规律和原则，拍摄过程中要做到3个方面：稳、匀、准。稳，就是镜头开始运动时有起幅，停止时有落幅。起幅和落幅要有力，摇臂不晃动。匀，就是在运动过程中速度匀速，快慢适中，太快了，让人看不清，容易引起眼睛疲劳，太慢，让人无法忍受，引起观众心情压抑。准，就是运动过程中始终对准主体，让主体处于画面构图的最佳位置，切忌画面不准，出现拉锯式地去找主体的镜头。
我国摇臂摄像始于20世纪90年代初，多年来，摇臂摄像技术在电视节目制作中起着举足轻重的作用，各地方电视台、广告公司、高等院校乃至有些中小学纷纷购置摄像摇臂。但是，摇臂摄像技术还相当落后，技术人员的正规培训没有引起足够的重视，有的摇臂摄像技术人员只经过简单的几天培训就上岗，导致在现场使用摇臂摄像时摇臂砸坏舞台灯，甚至砸到墙壁，严重损坏摄像机，造成现场停演维修。所以，摇臂摄像技术人员只有在日常的使用中认真总结经验，互相学习，勇于探索，不断创新，增强自己对设备的驾驭能力，才能充分发挥电视摄像摇臂的作用。
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