摇臂摄像机根据使用拍摄环境的不同，可以分为多个不同的类型，如在电视节目制作中常见的电视摄像摇臂、小摇臂。而在电影拍摄中可能就会更高端的摄像摇臂，如车载摇臂、电动伸缩摇臂。摄像摇臂作为一种镜头创作工具目前已经广泛应用到影视拍摄制作的各个领域。
这种特殊的摄像辅助器材最早出现在国外的电影拍摄制作中，摄像摇臂的出现彻底改变了摄影机镜头运动和控制的方式，因此得到了业内人士的青睐和欢迎。与摄像机三脚架、斯坦尼康一起被称为摄像拍摄最不可缺少的辅助器材之一。摄像摇臂自1900年出现在国外电影领域，到至今摇臂工业已经走过一个多世纪的发展历史。特别是国外的摇臂行业发展已经非常的完善，摇臂类型也非常的多，特别是一些高端的摄像摇臂，几乎都是来自国外，如：Filmotechnic公司的车载摇臂Russian Arm、Technocrane公司的电动伸缩摇臂SuperTechno等等，这些都在世界范围内都非常的出名，并获得过奥斯卡电影技术大奖。
（资料图：Russian Arm车载摇臂）
摄像摇臂在国外的影视拍摄制作中一直扮演着一种非常重要的角色，自诞生后就一直被重视，并得到逐步完善和改进。从国外的摄像摇臂发展历史来看，早期大部分摄像摇臂都是由摄影师自己动作制作出来的一种拍摄工具，前期仅仅只是为了满足自己拍摄的需要。国外现在很多知名的影视设备制造商都是这种发展历史，早期都只是满足摄影师的拍摄需求，后来随着影视工业的完善发展，这些摄影师成为了知名影视器材的创始人。
摄像摇臂在国外出现很多年以后，在上世纪90年代开始，被引进到国内市场。摄像摇臂的出现为电视节目效果的提升带了很多的改变，因此迅速在业内得到普及和推广。早期由于技术各方面的原因，摄像摇臂几乎都是进口产品，而且价格非常贵，因此在当时能用上摄像摇臂是一件非常牛的事情，在当年也就是中央电视台、各大省台能用得起摄像摇臂。一般用户很能负担的起，在当时一条美国占美摇臂的价格在三四十万，注定是一件奢侈品。
由于市场需求大，但是进口产品价格高，让很多国产商家发现了商机，一些人就开始生产制造摄像摇臂，其实用“模仿”一词更贴切，早期的摄像摇臂商家，大部分都不是业内出身，都是半路出家，以复制模仿国外的摄像摇臂起家。现在国内很多的摇臂商家都是走这条路过来的，比较早起步的几家，现在都已成为国内比较大的摇臂厂家。这些商家为摄像摇臂在国内的普及的确是做出了很大的贡献，让很多用户用上了价格实惠便宜的国产摇臂。
如果从质量、性能来说，国外摄像摇臂依然是首选。他们的电机技术、制作工艺的确要比国内成熟，相同类型的摄像摇臂，国外品牌的使用寿命要比国产摇臂要长。价格虽然比较贵，但是整体的性能质量是一些品牌的摇臂无法相比的。用业内人士的话说，摄像摇臂、三脚架这些摄像辅助设备都是一分钱，一分货的东西，花多少就用多少钱的产品，没有便宜可以贪。
