在很多影视制作拍摄中都能看见摄像师操控一条类似长手臂的设备在拍摄镜头画面，这就是摄像机摇臂。在电影、电视剧、广告、演唱会等拍摄中都少不了这种摄像器材。摄像摇臂根据拍摄环境、需求的不同，有多种不同规格的长度，因此我们也能经常看见摄像师操控不同长度的摇臂设备，既有长达10多米的大摇臂，也有3米以下的小摇臂，它们在拍摄中都有各自的优势和作用。
有很多人认为摇臂越长拍摄的效果就会越好，其实并不是这样。我们使用摄像摇臂的目的不只是单纯的追求升级高度，而更多的在于营造空间镜头的效果。从实际使用来看未必摇臂越长拍摄效果就越好，反而太长的摇臂会出现很多负面的弊端。要想拍出摇臂的效果必须要考虑一个要素，那就是参照物。
（户外高尔夫比赛拍摄：12米香港安迪摇臂）
举个例子来说，如果在沙漠里用15米的摇臂拍摄也未必有升降的效果，因为没有参照物，缺乏相对运动，因此我们在每一个拍摄现场都需要考虑镜头的调度、建筑结构的利用、参照物的设置、人员的走位等诸多因素，但这一切都是为了营造画面的空间感，记住一定要注重参照物的设置。
当然拍摄环境不同，摇臂臂长肯定是不一样的，大型演唱会、晚会拍摄至少要用8米以上的摄像摇臂。因为拍摄的场景镜头都很大，还有许多的全景调度镜头，大型摇臂更容易掌控整体的镜头画面。从舞台到观众席都可以很轻松的拍摄到。在拍摄大场景、大镜头的场合中使用臂长较长的大型摇臂是非常实用的。
（演唱会拍摄：8米香港安迪摇臂）
大型摄像摇臂8-12米的摇臂拍摄起来是最顺手的，以晚会拍摄为例，既可以伸到舞台前沿，又不会碰到侧面的彩幕，既可以反打拍到前边的表演和人山人海的观众，又不会因为后臂过长而造成的拍摄盲区。
但是如果拍摄空间环境比较小，那么大型摇臂可能发挥的作用就比较有限了。空间有限，臂长过长拍摄起来非常的不便，容易磕碰，甚至无法移动拍摄。这时候体积小、臂长短灵活性好的小摇臂就能发挥更多的作用。可以很轻松的拍摄镜头。
我们在选择摇臂设备的时候，不要过分追求摇臂的长度，而因该根据实际的拍摄环境和需求来选择。如是只是在室内一些小空间使用，选择3米到5米完全就够用，如果是室外环境拍摄选择8到12米也就足够，除非是特别的拍摄需求在考虑15米，17米甚至更长的摇臂。另外选择摇臂的时候，还要要考虑摇臂的安装、拆卸、运输等相关问题。
