在影视制作拍摄中，最常用的摄像辅助工具，肯定当属三脚架，首先得用三脚架将机器架起来才能拍摄。不过在肩扛、手持的方式也常常用到。对于一般的影视拍摄，这三种拍摄方式基本都可以满足。但是在一些比较复杂的影视制作拍摄中，就需要摄像摇臂、斯坦尼康、轨道车这些摄像辅助器材了。
大多数的电影拍摄、电视节目制作中镜头的拍摄几乎都离不开这些器材，特别是摄像机摇臂。电影、电视节目拍摄最重要的就是“镜头语言”，而镜头语言的表达，最离不开的就是这些摄像辅助工具。对于新闻吧、活动晚会拍摄等记录拍摄类的节目，重点在内容，把需要的画面抓住就能把主题说明白，不需要太多镜头语言，而在电影拍摄中则是叙事一个故事，需要镜头的表现力。这时候就需要摄像摇臂这类摄像辅助工具了。
举个简单的例子：在专题片、微电影中都有一个常规镜头，就是开会领导讲话。如果是专题片，这个镜头拍起很简单。固定镜头拍摄就行了。而电影中开会，就得让画面做极慢速移动。也就是说对于新闻节目来说，告诉观众发生什么事就可以。而对于电影，需要通过画面、情节来给观众讲故事。那镜头语言就不同了，长镜头、画面动感、叙事性都需要，这时候摇臂、轨道车就能发挥很多特殊的作用。
同样，电影的镜头语言用在电视拍摄上也不行。拍电影的时候常有“手提风格”的导演，例如：王家卫。把镜头拍出摇晃感，来获得真实性。在电影上这样很好看，可是一条新闻也这样摇晃拍，那么就不实际了。因此必须认识到不同的电视节目，镜头语言也不相同。
简单来说，摄像摇臂在电影拍摄中的作用就是增加镜头表现力，让镜头说话，在情节叙事更加的有感染力，一个摇臂镜头往往能让一个普通的镜头发生质的改变。总的来说“镜头语言”在电影拍摄中非常的重要，如何呈现出镜头语言，这对电影的效果有着很大的影响。很电影拍摄，实际上采用了“记录拍摄”的镜头语言。这样拍出片子就是一片的“静止镜头”，效果自然受到影响。
