简单来说，小摇臂和大型摇臂相比，臂长一般不超过3米，没有电控系统、体积小、重量轻。因此移动灵活性特别的好，在很多的影视拍摄中，少不了小摇臂。别看小摇臂臂长有限，但是小摇臂的真正用途是实现或者增强画面的空间调度感，从而提升冲击力，小摇臂一般可以进行平移、摆臂、超低角度拍摄、钻窗户、过门、挑空支点等复杂特技动作，是用来拍摄技巧性画面的。
从电影、电视节目到微电影、视频短片等拍摄中常常可以看见小摇臂的身影，小摇臂一般是安装在摄像机三脚架上使用，也能架设在摄影轨道车上使用。凭借体积小的优势，还能在一些特殊的场合中使用。比如：医院的手术记录拍摄、公司会议记录等等。拍摄时由于受到空间环境的限制，大型摇臂根本无法架设，而小摇臂可以很轻松的完成拍摄。
使用小摇臂时，不能把将它当成升降工具，因为臂长有限。所以，在拍摄中我们尽量要利用小摇臂的优势，利用“空间调度感”来拍摄相应的镜头画面。在MV、电视专题片、纪录片、广告、手术与会议记录等拍摄中都比不可少。更是摄像爱好者、小型影视工作室、婚庆等相关行业人士必备的精良设备。
实用小摇臂应该注意的问题：
1、小摇臂一定要一个人操作，两个人操作的合力会严重影响拍摄时的运动轨迹。大型摄像摇臂拍摄例外。
2、小摇臂正确操作是在前端操作的，也可以理解成一个具有曲线摇摆和升降功能的三角架、在前端直接控制云台可以完成很多复杂的特技镜头。
3、尽量使用有精度的优质摇臂，会对拍摄提供扶助的支持作用，不好的摇臂反而会为拍摄增加控制的难度。
4、拍摄的时候一定要为后期留下一些便利，要留起幅和落幅。
另外，还说下选择购买小摇臂的一些事情，目前市场上摇臂的种类和品牌都比较的多，在购买时请根据自己的设备和环境来选择。既有单反小摇臂，也有专业摄像机、电影机用的小摇臂。当然价格也有很大的差别，从几千到几万不等，按自己的预算选择即可。
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