斯坦尼康由美国人盖瑞特·布朗于1973年发明，所以又被称为布朗稳定器。自20世纪7O年代开始逐渐在电影拍摄中使用。1976年，电影《洛奇》中，盖瑞特·布朗使用斯坦尼康登上费城美术馆的台阶，为人们展示史泰龙的英姿。这一镜头是影片中最令人难忘的镜头之一。斯坦尼康被引入电视剧摄制后，又被推广到文艺晚会、纪录片和体育节目拍摄中。随着越来越多的电视节目开始使用斯坦尼康，运用这一跟拍设备的拍摄技巧逐渐引起了电视界的重视。
一、移动拍摄需要催生了斯坦尼康
我们走路时，看前方景物的感觉是固定的。但在移动时肩扛或手持摄像机拍摄出来的画面，在屏幕上就觉得颠簸，看着眼晕，这是为什么呢？从生理学的角度分析，人脑中的稳定系统会自动调整眼睛回传的可视图像，迅速进行修正，消除走路时产生的晃动颠簸。而摄像机是机械，其技术还远远无法修正这种颠簸晃动。移动拍摄时，不管摄像师如何费力使自己保持平衡，摄像机都会捕捉到每一步移动并发生晃动。摄像机稳定减震器——斯坦尼康，就是被发明出来解决移动拍摄时画面颠簸晃动这个问题的。移动拍摄是指在一个镜头中，通过移动摄像机机位，或者变动镜头光轴，或者变化镜头焦距所进行的拍摄。具有描述性和戏剧性作用，运动镜头可以在一个镜头内完成视觉的转换，可以在平面的画面空间创造出立体的表现空间，形成鲜明的画面外部节奏，使观众有空间位移和空间变化的真实感受。
专业的移动拍摄一般使用轨道车、摄像机摇臂、车载、水上移动、移动车和脚轮、空中拍摄以及斯坦尼康。这些设备都能降低摄像机的抖动，但斯坦尼康有着极大的灵活性、便利性。轨道、移动车需要平坦的地面，无法适应山地、台阶等环境，摇臂的臂长就是它可拍摄的移动长度，而斯坦尼康可以拍摄比摇臂时间更长的长镜头，也可以适应山地、台阶等更多的环境，可以完成更为复杂的移动镜头拍摄。这正是斯坦尼康的特点。
在电视领域，纪录片开始越来越多地运用斯坦尼康来拍摄长镜头和运动镜头，以保证更好的视觉效果和叙事节奏。比如在大兴安岭深山里的马背上拍摄鄂伦春人的狩猎，穿行在密林间拍摄萨满教的林间祭祀；在加拿大北极圈内的山地上拍摄驯鹿迁徙……一些纪录片会用载人摇臂结合斯坦尼康共同完成一个长镜头的开篇，越来越多的普通运动场景也会用斯坦尼康来拍摄。斯坦尼康在水平方向的位移上显示出巨大的优势，在展示镜头运动过程中的画面内容上，能够最大程度地接近事物的本质。
二、“斯坦尼康视角”的美学意义
摄影摄像器材的发明和改进，都是为了达到更好的拍摄效果。斯坦尼康也不例外。如果单纯把它当作一个稳定器，就忽视了斯坦尼康在拍摄实践中的美学意义。它是另一种视角和观点的实现方式，是营造特殊空间感的工具，斯坦尼康特有的语言可以创造完全同的镜头感觉。
1．拍摄高度上，斯坦尼康实现了无间离齐胸高度的移动拍摄
拍摄高度是指摄像机与被摄物之间的高低关系及其相应的造型效果，可分为平视、俯视或仰视拍摄。平拍可获得日常生活中双眼平视的观察效果，造型显得客观自然，而仰拍和俯拍造型分别带有强化与弱化的主观色彩。表现纵深造型是摄像师的一项基本功，应有意识地培养运用不同拍摄高度来表现平远、高远和深远等造型效果的能力。需要指出的是，在故事影片和电视纪录片中，往往采用齐胸高度而非齐眼高度作为标准拍摄高度，这种造型效果已经作为大众的观赏习惯而被广泛接受。在运用斯坦尼康系统时，可以方便地以齐胸高度进行移动拍摄。斯坦尼康的运用，使摄像师无论是上下台阶还是攀越山川，或在马背上追拍，或是在小溪间跳跃，都第一次实现了无间离齐胸高度的移动拍摄。统一的视角和造型效果很好地适应了观众的观赏习惯，能获得更统一的审美反应。
2．拍摄距离上，斯坦尼康实现了稳定的非光学推拉的抵近拍摄
著名战地摄影师罗伯特·卡帕(安德烈·弗列德曼)曾说，“如果你拍得不够好，那是因为你靠得不够近”。一个完美的电视纪录片的拍摄，推拉镜头应该是能不用光学的尽量不用，走上去拍摄获得的效果更佳。但是纪录片拍摄地一般又不可能铺设轨道、使用摇臂，斯坦尼康为摄像师提供了全新的自由移动空间。使用斯坦尼康，摄像师可以走进森林、穿越人群或钻入山洞。用斯坦尼康实现抵近的移动拍摄，镜头稳定，距离合适，符合人眼看到的感觉，斯坦尼康镜头使观众身临其境，仿佛自己也成为了节目中的一员。
