挑选电影演员不同于挑选舞台演员。在舞台剧里，比起在电影中，演员更容易适应他的角色。实际上，使自己变成另一个人的才能，这是对舞台演员起码的要求。例如，一个有才华的三十岁的女演员，可以在舞台上扮演七十岁的老太太而毫无逊色。这是由于舞台演员和观众之间，在美学欣赏时和实际情况中，隔了一段距离，所以在性格刻划和适应性方面可以留有充分的余地。因此，挑选舞台演员时，戏剧才华这一因素（声形训练和戏剧才智）就较之身体和心理上的相似关系更大。既然在舞台上的目的是为了引起演员和观众的交流，即使在没有服装、布景和化妆的情况下也可以办到，那么实现这一目的的才华也就是头等重要的了。然而，在电影中，这种过程一般是反过来的。剧中人物得适应扮演他的演员。观众和电影演员之间的关系如此密切，以致没有什么幻觉的余地。在这里，一个三十岁的女演员不论她多么富有才华，要她扮演一个七十的老太太，只有在极其罕见的情况下才能成功，而且也只能偶尔为之。
布努埃尔在谈到外貌的重要性及其对角色分配的影响时这样写道：关于分配角色，我主要是依靠自己对角色的外部要求的直感。在《纳查林》一片中我需要一个侏儒。于是我们试拍了八个这样的人。我根据外形所选中的那个人原来具有非凡的表演才能。然而，对于对更多的角色，我倒是宁愿用专业演员，而不愿用非专业演员。因此挑选电影演员牵涉到要决定外形是否类似剧中的人物。年龄，体形特点（不是身高度，因为这在电影中是最不重要的），声音特色，反应能力和“个性”,这些都是挑选电影演员的因素。其中个性也许是最重要的，但也是最难捉摸的。心理的适应性，对挑选电影演员来说，也和形体是否类似剧中的人物同样重要。
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