记录短片涵盖了影片《归来》从前期剧本、选角、到制作期拍摄及后期音效、视效合成的全部工作过程，首次完整呈现出一部张艺谋作品的前世今生。就像纪录片最后张艺谋的那句话一样“如果你问我十年之后干什么，只要身体好，我还在拍电影。”简简单单的一句话表现出张艺谋及《归来》全部参与者们对艺术的坚持和对电影的热爱。
在纪录短片中，台前主演陈道明、巩俐、新“谋女郎”张慧雯及配角郭涛、闫妮、张嘉译、陈小艺、丁嘉丽等明星甚至群众演员悉数亮相，幕后阵容包括了导演张艺谋、出品人张昭、原著严歌苓、编剧邹静之、文学策划周晓枫、摄影赵小丁、录音陶经、配乐陈其钢、郎朗等业内大咖及众多剧组工作人员。按照纪录片中的描述，张艺谋对于工作的认真细致到大到全员调度、剧情体验，小到群演的拉链、走廊里的春联、张慧雯锁自行车的动作等细节哪怕一点点瑕疵和不自然，都不会放过。如此一丝不苟的态度是导演对于这部“回归”之作的重视，更是对于艺术的坚持。
纪录片中首次公开了影片中“陈道明弹钢琴”这一段重点戏份的拍摄过程。原本弹钢琴的镜头需要分几次拍摄而成，但开拍后主演陈道明、巩俐迅速进入状态，导演张艺谋并没有及时叫停而是任由两位主演自由发挥，整个场面浓情深邃厚积薄发，引得所有在场工作人员无不流泪动容。如此精湛的“教材级”表演和演员导演间的默契配合正是影片《归来》高品质的体现。除了拍摄现场花絮外，新“谋女郎”张慧雯也多次出现在纪录片中，从芭蕾舞培训到练习骑二六自行车，从张艺谋说戏到与巩俐搭档“过招”，首次多角度地将痛并快乐着的剧组经历完整呈现给国内观众。
